LED光治療と赤色光治療は肌にどんな作用があるのか?
薬剤師 Berfin Işık 監修。薬剤師、ダーモコスメおよび有効成分の専門家。本コンテンツは情報提供を目的としたものであり、医学的アドバイスに代わるものではありません。
LED光治療と赤色光治療は、近年、臨床皮膚科と家庭用美容機器の両方において、最も関心を集めている施術のひとつです。では、さまざまな色の光は実際に肌にどのような作用をもたらすのでしょうか。この記事では、光が細胞レベルでどのように働くのか(フォトバイオモジュレーション)、赤色光と近赤外光がコラーゲンや創傷治癒に与える影響、青色光がアクネ菌Cutibacterium acnesに対して果たす役割、そのほかの色の概要、家庭用機器とクリニック用機器の違い、そして現実的に期待できることについて、科学的な文献に基づいて解説します。
フォトバイオモジュレーションとは?
フォトバイオモジュレーション(PBM)は、低エネルギーの可視光および近赤外光を組織に照射し、細胞の活動を促すという原理に基づいています。文献では旧称の「低出力光治療」(low-level light therapy、LLLT)とも呼ばれます。熱を発生させないこの光は、皮膚細胞のミトコンドリアに存在する発色団(クロモフォア)によって吸収されます。主要な発色団である酵素シトクロムcオキシダーゼが光を捉えると、電子伝達系が活性化し、細胞のエネルギー源であるATPの産生が増加し、一酸化窒素の放出と血流が高まります。この連鎖反応が、線維芽細胞の活性化、コラーゲン合成、組織修復といったプロセスをサポートします。つまり光は、肌を「焼く」のではなく、細胞に一種の生物学的シグナルを送ることで、肌自身の修復メカニズムを促すのです。
光の色はなぜ重要なのか?波長と肌への浸透深度
LED機器の色は、実際にはその機器が放つ光の波長、つまり肌のどの深さまで届くかを示しています。短波長の青色光(約415 nm)は表皮の表面にとどまり、赤色光(630-660 nm)は真皮まで、近赤外光(810-850 nm)は皮膚の下のさらに深い層まで届きます。そのため、色ごとに異なる肌の目的に役立ちます。以下の表は、波長別に主な色の作用をまとめたものです。
| 作用 | 説明 |
|---|---|
| 青色光(~415 nm) | 表皮の表面で作用します。アクネ菌C. acnes内のポルフィリンを刺激して活性酸素種を生成し、抗菌作用と穏やかな抗炎症作用を示します。炎症性ニキビのケアに用いられます。 |
| 赤色光(630-660 nm) | 真皮まで届きます。線維芽細胞を刺激してコラーゲンの産生をサポートし、赤みの軽減に役立ち、創傷治癒を促進します。 |
| 近赤外光(810-850 nm) | 最も深くまで届く波長です。組織修復、血行、より深層のコラーゲンサポートを目的として、通常は赤色光と組み合わせて使用されます。 |
| その他の色(緑、黄、紫) | 緑色光と黄色光は、肌トーンのムラや赤みを対象として販売されています。紫色光は赤と青の組み合わせです。これらの色のエビデンスレベルは、赤色光や青色光に比べて限られています。 |
赤色光と近赤外光:コラーゲンとエイジングケア効果
赤色光治療で最も研究が進んでいる分野は、肌の再生とエイジングケア効果です。ある対照臨床試験では、赤色光と近赤外光で週2回、合計30回の施術を受けた参加者において、盲検評価で肌のキメの粗さの軽減、患者満足度の向上、そして超音波検査で測定した真皮コラーゲン密度の有意な増加が認められました。これらの結果は、赤色光が線維芽細胞を刺激してコラーゲン産生を高めるという仮説と一致しています。内側からコラーゲン産生をサポートしたい方にとって、光治療だけでは十分ではありません。レチノイド、ペプチド、抗酸化成分など、効果が実証されている有効成分と組み合わせて考えるべきです。このテーマについては、エイジングケアのルーティンに欠かせない有効成分ガイドもぜひご覧ください。
青色光:ニキビとC. acnesへの作用
一方、青色光治療は特に炎症性ニキビにおいて注目されています。そのメカニズムは巧妙です。ニキビの発生に関わる細菌Cutibacterium acnes(旧称Propionibacterium acnes)は、ポルフィリンと呼ばれる分子を自然に産生しています。青色光がこのポルフィリンを刺激すると、放出された活性酸素種が細菌にダメージを与えます。システマティックレビューでは、青色光はニキビの全体的な状態に有意な改善をもたらす可能性があるものの、プロトコルを標準化するにはより詳細な研究が必要であると報告されています。顔の半分ずつを比較したスプリットフェイス臨床試験では、週2回・計8回の青色光照射を受けた側で、照射を受けていない側と比べてニキビの重症度が明らかに軽減しました。ただし、結節嚢胞性(深い嚢胞性)の病変はこの方法から十分な効果が得られなかったことが強調されています。ニキビ後に残る跡に対しては、光治療の効果は限定的です。跡のタイプと適切なアプローチについては、ニキビ跡:PIE、PIH、萎縮性瘢痕の記事をお読みいただくことをおすすめします。
科学的エビデンスは何を示しているか?
皮膚科学文献の包括的なレビューでは、低出力光治療はシワ、ニキビ跡、肥厚性瘢痕、熱傷の治癒に好ましい効果があり、さらに非侵襲的な性質と副作用がほとんどないことから安全であると考えられていると述べられています。可視光が肌に与える影響を調べたレビューでも、赤色光と青色光がニキビに対して抗菌・抗炎症目的で使用されていることが確認されています。ただし、重要な注意点があります。研究によって、使用される波長、照射量(J/cm²)、施術頻度、期間は大きく異なります。このばらつき(異質性)により、「すべての人に当てはまる唯一の正しいプロトコル」を定めることは難しく、結果は機器によって異なる可能性があるということを意味します。
家庭用機器か、クリニック用機器か?
市販のLEDマスクやハンディタイプの機器は、クリニックで使用されるプロ用パネルと比べて、一般的に光出力(放射照度)が低くなっています。これは家庭用機器に効果がないという意味ではありませんが、結果が出るまでに時間がかかり、より規則的かつ長期的な使用が必要になると考えられます。クリニック用機器はより高いエネルギー密度と標準化されたプロトコルで運用される一方、家庭用機器では、ラベルに記載された波長や出力の情報が必ずしも明確ではない場合があります。美容施術(レーザー、ピーリング、マイクロニードリング)の後に赤色光によるサポートを検討している場合は、必ず施術を行った専門家の承認を得てください。施術後の回復過程を科学的に管理するには、レーザー後のスキンケアガイドをご活用ください。
どんな人に適している?安全性と現実的な期待
LED光治療は熱を発生させない非電離性の方法で、一般的に忍容性は良好です。UVを含まないため、肌を日焼けさせたり、太陽光の有害な影響をもたらしたりすることはありません。それでも、注意が必要なケースがあります。光過敏性を引き起こす薬剤(一部の抗生物質、レチノイド、セイヨウオトギリソウ(St. John's Wort)など)を使用している方、ループスなど光線過敏を伴う疾患のある方、適切な保護なしに目を光にさらす方は、必ず専門家にご相談ください。妊娠中の使用については確かなエビデンスがないため、慎重になる必要があります。最も現実的な期待は次のとおりです。LED光治療は奇跡の方法ではなく、継続的に使用することでサポート的な結果をもたらす補完的な方法です。光治療の効果を実感するためには、健やかな肌バリアも欠かせません。肌バリアとは何か、なぜそれほど重要なのかの記事が、この基本を理解する助けになります。
MedicbluのLED機器を補完するアイテム
透明性のためにお伝えすると、Medicbluのカタログでは現在、LED機器や光治療マスクは販売しておりません。そのため、ここでは機器をおすすめする代わりに、光治療のルーティンを補完するアイテムとして、夜の間に肌を落ち着かせて修復し、コラーゲンと抗酸化のサポートを与える、当店カタログで確認済みのナイトマスクをご提案します。これらのマスクは、施術や処置の後の肌の回復過程に寄り添う、適した補完アイテムです。
よくある質問
LED光治療は何回くらいで効果が出ますか?
結果は、機器の出力、波長、対象とする肌悩みによって異なります。臨床研究では、一般的に週2回、数週間にわたる継続的な使用(例:8-30回)の後に目に見える改善が報告されています。家庭用機器では、効果が現れるまでに時間がかかり、継続が不可欠であると考えられます。
赤色光と青色光は同時に使用できますか?
はい、多くの機器が組み合わせモードを備えています。赤色光はコラーゲンと修復に、青色光はアクネ菌に働きかけるため、特に炎症性ニキビでは両方を併用するのが理にかなっています。それでも、照射量と時間については機器の取扱説明書に従い、目を保護することが大切です。
LED光治療は有害ですか?副作用はありますか?
LED光治療はUVを含まず、一般的に安全であると考えられており、重篤な副作用はまれです。ただし、光過敏性を引き起こす薬剤を使用している方、ループスなどの光線過敏性疾患のある方、妊娠中の方は専門家にご相談ください。施術中は適切な目の保護具を使用することも必要です。
まとめ
LED光治療と赤色光治療は、フォトバイオモジュレーションの原理で作用する非侵襲的な方法で、コラーゲンのサポート、創傷治癒、ニキビのケアにおいて有望なデータが示されています。ただし奇跡の方法ではなく、継続的な使用によって意味のある結果をもたらす補完的な施術であり、適切な有効成分を含むスキンケア製品と組み合わせることで最良の結果が得られます。ご自身の肌タイプと目的に最適なルーティンを作るために、Medicbluのスキンケアカウンセリングをご利用ください。
参考文献
- Avci P, Gupta A, Sadasivam M, et al. Low-level laser (light) therapy (LLLT) in skin: stimulating, healing, restoring. Semin Cutan Med Surg. 2013;32(1):41-52. PMID: 24049929
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